Malgré la chasse aux sorcières, les homosexuels camerounais profitent de la journée internationale de lutte contre l'homophobie, ce 17 mai, pour parler à visage découvert.

Le 27 avril 2011, le jeune Clotaire N. est sévèrement battu par sa mère et ses sœurs et chassé de la maison familiale dans un quartier populaire de Douala, la métropole économique du Cameroun. Il appelle au secours Alternatives Cameroun, une association de défense des droits de l'homme. Il demande au célèbre styliste Parfait Behen, le président de l’association, de supplier sa mère de le reprendre.

«J’ai eu la maman au téléphone et j’ai été scandalisé par les propos qu’elle a tenus à l’égard de son propre enfant. Elle a dit qu’elle n’en voulait plus, qu’il pouvait aller au diable et qu’il n’avait plus de place dans sa maison. Cet enfant est en grande détresse, il souffre énormément», confirme Parfait Behen.

Des histoires comme celles-là, il y en a beaucoup à Douala, à Yaoundé et dans  bien d‘autres villes du Cameroun. Celles de jeunes gens que les familles renient parce qu’elles soupçonnent l’homosexualité de leur fils ou de leur fille, parce qu’elles l’ont appris à la suite de quelque «outing».

Un quotidien difficile

Philippe Njaboue, homosexuel lui aussi, a la trentaine. Il est en froid avec son grand frère:

«Quand il a su, il a arrêté toute relation avec moi, m’a interdit de voir ses enfants que, croyait-il, je pouvais contaminer et m’a traité d’ambassadeur du diable.»

Philippe est l'un des rares kwandengue, comme les homos se désignent eux-mêmes au Cameroun, qui «assument, s’affichent et revendiquent». Une vraie exception!

Candas Fenty, un autre jeune homosexuel, lui, ne s’affiche pas:

«Les gens me regardent comme quelqu’un d’étrange. Dans mon quartier, les gens se figent ou arrêtent leurs conversations quand je viens à passer. On dévisage les gens qui me fréquentent. Je suis moi-même obligé de faire attention en sortant de chez moi. Je le vis comme une pression psychologique.»

Mais les choses sont souvent bien pires. Les depso, comme la plupart des gens nomment méchamment les homos dans les grandes villes camerounaises, peuvent être moins bien traités que des «chiens». Insultés, menacés et violentés, ils sont traqués jusque sur leur lieu de travail, comme Aïcha A. qui a vu sa vie basculer quand sa famille a appris qu'elle était lesbienne.

Passons sur les rackets et les dénonciations qui finissent au commissariat ou dans les prisons. Le 28 avril 2011 Roger Jean-Claude Mbede a été condamné à 36 mois de prison ferme par le tribunal de première instance de Yaoundé. Selon l’article 347bis du Code pénal, «est puni d’un emprisonnement de six mois à cinq ans et d’une amende de 20.000 à 200.000 francs CFA [de 31 à 305 euros] toute personne qui a des rapports sexuels avec une personne de son sexe.»

Cette disposition est une véritable épée de Damoclès qui pèse sur les homosexuels et qui conforte l’homophobie ambiante. C’est ce que croit Stéphane Koche de l’Association de défense des homosexuels (Adefho):

«L’abrogation de ce 347bis aiderait à déconstruire la perception que les Camerounais se font de l’homosexualité.»

On n’en est certainement pas là. Car d'après une étude réalisée par cette association, près de 200 personnes sont, chaque année, inquiétées et même traînées devant les tribunaux pour inversion.

A l'origine, l'homélie d'un évêque

Depuis quelques années, la question de l’homosexualité et de l’homophobie qu’elle charrie a surgi sur la place publique au Cameroun. Une homélie de l’archevêque de Yaoundé, fin 2005; l’affaire des listes de personnalités présumées homosexuelles, début 2006; et, en janvier 2011, un projet en faveur des homosexuels dont le gouvernement a dénoncé le financement par l’Union européenne. A chaque fois, ces affaires qui défraient la chronique laissent libre cours à une vague de réactions antihomosexuelles dans un pays où, au nom des traditions, de la religion, de la culture, l’homosexualité est une abomination.

Stéphane Koche s'emporte, revenant sur les origines de la montée en puissance de l'homophobie dans son pays:

«C'est l’homélie de Monseigneur Tonye Bakot, l'archevêque de Yaoundé qui a, pour ainsi dire, tout déclenché. Il disait que nous étions un pays où les hommes devaient baisser leur culotte pour avoir un poste, pour entrer dans une grande école; bref, il disait que c’était un moyen pour l’ascension sociale. Il aurait dû dire aussi que les promotions canapé n’ont pas commencé avec les hommes. Elles ont commencé et continuent avec les femmes et personne ne s’en plaint.

A l’époque, j’étais étudiant à l’université de Douala et je peux vous dire que ce discours avait foutu une trouille extraordinaire aux étudiants. Tous ceux qui aspiraient à devenir ci ou ça imaginaient qu’il leur faudrait passer par là. Et ça a cristallisé la haine de l’homosexualité et des homosexuels non pas seulement à l’université, mais aussi dans la société camerounaise.»

Dans cette société camerounaise où les ancrages traditionnels et les croyances religieuses sont très forts l’homosexualité reste assimilée à une importation des blancs ou, pire, à un moyen pour justement affaiblir les sociétés africaines. De la sorcellerie ou des pratiques sectaires. Fermez les bans!

Amalgames et avancées

Militante des droits de l’homme et directrice exécutive du Réseau des défenseurs des droits humains en Afrique centrale (Redhac), Maximilienne Ngo Mbe tempère:

«Le problème, c’est que tous ces gens qui tirent sur les homosexuels ne disent pas la vérité. Il existe une homosexualité naturelle, ordinaire, qui n’a rien à voir avec ces pratiques sectaires et qui ne se montre même pas. La vérité, c’est qu'il y a des sectes qui utilisent et instrumentalisent la jeunesse qui veut un emploi, qui veut faire sa vie et qui rêve.»

De quoi faire dire au sociologue Charles Gueboguo, dans une récente interview au quotidien Libération, que «les homosexuels sont des boucs émissaires», bien souvent obligés de dissimuler leurs tendances sous la couverture de mariages de convenance et la double vie qui va avec. Mais à en croire un bon nombre de défenseurs de leurs droits, les choses changent progressivement pour les homos. Pour Yves Yomb, défenseur des droits des minorités sexuelles:

«Le gouvernement a pris la mesure de la problématique du sida chez les homosexuels, l’a intégrée dans sa stratégie de lutte contre la maladie et nous y encourage. Il a traîné les pieds et même si le personnel de santé continue de discriminer les patients sur la base de leur homosexualité, je pense que ça avance.»

Parfait Behen le président d'Alternatives Cameroun se réjouit des avancées de l'église catholique sur le sujet:

«Même le Vatican a évolué sur ces questions en demandant que l’on ne condamne plus les gens pour homosexualité. C’est curieux que personne n’en parle. C’est pourtant vrai.»

Maître Alice Nkom, celle qui s'est fait connaître comme l'avocate des homosexuels au Cameroun, ne démord pas:  

«Depuis que nous débattons de ce problème, des gens nous écoutent. Beaucoup d’entre eux se sentent interpellés par ce que nous disons parce que nous leur apportons des éléments de fait et de droit. Des éléments qui les amènent à nous dire: "je ne suis pas d’accord avec ce que tu fais, mais je ne vois pas pourquoi on les mettrait en prison. Je ne suis pas d’accord avec eux et ça ne me regarde pas". A la limite, c’est tout ce qu’on leur demande.

Comme ils font respecter leur droit à la vie privée, qu’ils respectent celle des autres. Pour moi, les choses évoluent dans le bon sens. Seulement, actuellement, le ministère de la Justice est en train de préparer la réforme du code pénal. Et quand on lit ce qu’il prépare, on voit qu’il maintient l’homosexualité comme infraction.

Et ça pourrait arriver dans la mesure où au ministère de la Justice, nous avons quelqu’un qui est prisonnier de ses propres convictions, de sa propre conception qu’il tire peut-être de sa religion et de sa coutume et qui peut, de sa position, influencer tout le Cameroun dans l’élaboration du nouveau code.»

Stéphane Tchakam

Un couple de femmes, désireux de faire reconnaître son union par la célébration d’un mariage, a soulevé une question prioritaire de constitutionnalité (QPC) le 11 mai 2010 sur le non-accès des couples de même sexe à ce type d’union. La Cour de cassation, par un arrêt en date du 16 novembre 2010, a transmis la question au Palais Royal.

Aujourd’hui, 18 janvier 2011, le Conseil constitutionnel rend sa décision : les articles 75 et 144 du Code civil, qui interdisent le mariage entre personnes de même sexe sont conformes à la Constitution.

L’inter-LGBT ne peut que regretter cette décision. L’interdiction du mariage entre personnes de même sexe reste, quoi qu’en disent les Sages, contraire au principe d’égalité entre les couples et revient à inférioser, de fait, les personnes homosexuel-le-s. Ainsi, le Conseil constitutionnel se contente de rappeler que le législateur peut déroger au principe d’égalité entre les citoyens pour des motifs d’intérêt général. La définition du droit à « mener une vie familiale normale » ne serait-elle pas la même entre un couple hétérosexuel et un couple de même sexe ?

La société est prête, la balle est dans le camp du législateur : mais que fait la majorité politique actuelle ?

Le sondage TNS-Sofres pour Canal+ rendu public ce matin réaffirme encore une fois que les français sont majoritairement favorables (à 58%) à l’ouverture du mariage aux couples de même sexe. Si la décision des Sages n’a rien de surprenante, eu égard aux déclarations de Jean-Louis Debré la semaine dernière sur le fait que « ce n’est pas au Conseil constitutionnel, au juge de se substituer au législateur » sur « des choix de société » de cette nature, le fait même que cette question soit portée devant les Sages prouve une fois de plus l’inadéquation de notre législation vis-à-vis du quotidien des français et l’incapacité de la majorité politique actuelle à répondre aux attentes des personnes LGBT en France.

La France, bien qu’en avance sur le terrain de la reconnaissance des droits des personnes LGBT en 1999 avec l’instauration du Pacs, accuse aujourd’hui un retard regrettable sur ses voisins européens qui sont de plus en plus nombreux à remédier à une inégalité de droits inacceptable dans une République telle que la nôtre qui n’admet ni le mariage entre personnes de même sexe en France ni la reconnaissance de tels mariages conclus entre deux français-e-s à l’étranger, ne serait-ce que comme un Pacs. L’Inter-LGBT ne manquera pas de continuer à lutter quotidiennement pour l’égalité de tous les couples et entend que le législateur prenne dès à présent ses responsabilités en la matière.

Il n’y a pas si longtemps, Nesma (prénom d’emprunt) était étudiante à Tripoli, en Libye. Sa vie a basculé en juillet 2008, lorsque d’autres étudiantes, qu’elle pensait être ses amies, ont commencé à écrire sur elle sur un blog, à parler de son homosexualité, avec des détails sur son domicile, sa famille…

Depuis un peu plus de six mois, elle vit à quelques kilomètres de Metz, chez des amis de sa sœur. Elle espère obtenir l’asile en France. Dans une lettre envoyée hier soir, une dizaine d’associations LGBT nationales et locales (Fédération nationale LGBT, LeZ Strasbourgeoises, Trans Aide, La Lune, Le Nouveau Phare, Homos Musulmans de France, Couleurs Gaies, le Centre LGBTI de Strasbourg…) demandent au préfet de Moselle « de bien vouloir faire preuve de bienveillance (…) pour autoriser le dépôt en France de sa demande d’asile ». Parce que Nessma est passée par l’Italie pour entrer en France, le règlement Dublin II voudrait que ce soit ce pays qui statue sur sa demande, mais le préfet peut décider d’y déroger. Nessma « est sous le choc des événements graves qui sont advenus dans sa vie ces derniers mois, souligne la lettre. Sa santé morale a été entamée par son arrestation pour homosexualité, les viols, les pressions familiales et l’expatriation (…) En France, elle est entourée d’un cercle amical qui lui apporte une stabilité matérielle et morale. [Elle] ne retrouvera pas en Italie la sociabilité nécessaire à sa reconstruction psychologique, notamment après le traumatisme qui serait engendré par un deuxième déracinement. (…) Compte tenu des accords internationaux qui lient l’Italie à la Lybie, nous craignons qu’une demande d’asile déposée par [Nessma] ne soit pas instruite en Italie avec toute l’impartialité qui s’impose ». Nessma est convoquée le 24 septembre.

De passage à Paris pour rencontrer les responsables de l’Association de reconnaissance des droits des personnes homosexuelles et transsexuelles à l’immigration et au séjour (Ardhis), Nessma a pris le temps de venir à Yagg raconter son histoire.

Qui êtes-vous? Je suis Libyenne, j’ai 25 ans, j’ai fait trois ans d’études supérieures en Libye, puis j’ai dû mettre un terme à mes études. Je dois préciser, pour une meilleure compréhension, que je suis d’origine syrienne, mes parents sont venus en Libye il y a 37 ans, pour travailler. Je suis née en Libye. Je suis lesbienne.

Pourquoi avez-vous dû arrêter vos études? Parce qu’un groupe de filles – qui étaient mes amies – ont lancé un blog à mon sujet, elles ont fait un scandale autour de mon homosexualité, elle ont pratiquement détruit toute ma vie, tout mon avenir à l’université, dans ma famille, dans toute la société dans laquelle je vivais. Je travaillais à temps partiel en tant qu’interprète anglais/arabe. Pendant un an je n’ai pas pu sortir de chez moi. Ni pour mes études, ni pour travailler. Rien. Les gens venaient chez moi, ils frappaient à la porte, ils demandaient « Où est Nessma? ». On a raconté des choses à ma famille, à mes parents, on a emmené ma sœur au commissariat pour l’interroger, on m’a emmenée, j’ai passé deux jours en prison. C’était il y a deux ans.

Il s’est passé tellement de choses, je ne pouvais rien faire. À part rester chez moi à avoir peur de tout le monde, à ne jamais me sentir en sécurité. C’est tout. À un moment, la vie ne peut pas continuer comme ça, ma vie… Voilà.

Est-ce que vos parents savaient que vous étiez lesbienne ou l’ont-ils découvert à ce moment-là? Ma sœur, qui est plus âgée que moi, le savait. Pas mes parents. On ne leur a pas dit la vérité, on leur a dit « votre fille est mauvaise, elle fait des choses avec tout le monde », on m’a fait passer – excusez-moi d’utiliser ce mot – pour une traînée. Ils ne savent pas ce qu’est une lesbienne, ils pensent qu’elle va avec les filles et les garçons et tout le monde.

À partir de ce moment-là, tout le monde a commencé à vouloir me toucher, à avoir des relations sexuelles avec moi, par la force ou consenties, tout.

Ma mère m’a emmenée en Syrie pour m’y marier, j’ai failli épouser un cousin, je me suis enfuie.

WASHINGTON — La loi de l'Etat de Floride, au sud-est des Etats-Unis, qui interdit aux homosexuels d'adopter des enfants, est inconstitutionnelle, a estimé une cour d'appel américaine mercredi.

La décision de la cour d'appel de Floride confirme celle du tribunal de première instance qui avait donné raison à un homosexuel auquel la garde de deux garçons de quatre ans et quatre mois avait été confié en 2004 par les services de la protection de l'enfance.

Lorsque leurs parents légitimes ont été déchus de leurs droits pour négligence deux ans plus tard, l'homme a entamé une procédure d'adoption. Mais les services de la protection de l'enfance de Floride, le dernier Etat américain à interdire complètement l'adoption homosexuelle, s'y sont opposés au motif que la loi l'interdit explicitement.

L'homme a alors attaqué en justice pour discrimination. Il a gagné à tout les échelons judiciaires jusqu'ici, dans une affaire qui pourrait remonter jusqu'à la Cour suprême.

"A l'exception des homosexuels, il n'existe aucune exclusion automatique de certaines catégories de population" pour l'adoption, explique la cour d'appel après avoir énuméré les personnes séropositives, handicapées ou ayant déjà commis des actes de violence contre des enfants, toutes autorisées au cas par cas à devenir parents adoptifs.

La cour rappelle en outre qu'un célibataire est complètement libre d'adopter en Floride et que les services de protection de l'enfance confient aisément la garde d'enfants à des familles d'accueil monoparentales.

Les services de protection de l'enfance "affirment qu'il y a une justification rationnelle pour interdire l'adoption aux homosexuels puisque les enfants jouiraient d'un meilleur modèle et seraient moins sujets aux discriminations s'ils étaient placés dans un foyer hétérosexuel, idéalement avec un mari et sa femme", explique la cour.

Mais elle conteste cette position, citant les nombreuses études prouvant le contraire, et rappelle que la Floride ne voit aucun inconvénient à placer des enfants dans des familles d'accueil homosexuelles.

"Il est difficile de trouver la moindre justification rationnelle à ce que des homosexuels puissent constituer des familles d'accueil temporaires ou permanentes mais que l'adoption leur soit interdite", estime la cour.